Dinosaurios y huellas

Hace aproximadamente 120 millones de años, en el periodo Cretácico, posterior al Jurásico, La Rioja debió ser, a decir por los miles de huellas encontradas y contabilizadas, algo así como un paraíso de fauna y flora para los dinosaurios y sus distintas especies. Las cuencas altas del Cidacos, Alhama y Linares así como en la cuenca media y alta del Leza formaban a finales del Jurásico y en el Cretácico un extenso delta donde el Ebro  vertía sus aguas al mar de Thetis, que cubría entonces gran parte de la península Ibérica y del continente europeo. Así se explica que en La Rioja encontremos hoy la mayor concentración del mundo de huellas contabilizadas y catalogadas (más de 10.000) así como cantidad de fósiles de moluscos, pequeños crustáceos, amonites, insectos etc.

Yacimiento de Vadecevillo (Enciso)
(Acceso desde Enciso por pista asfaltada y amplio aparcamiento para coches, a +- 1,5 Km)

En este pequeño valle de Valdecevillo, después de más de 20 años de  campos de trabajo en verano,  se han descubierto numerosas huellas en un estrato de más de 300 m de longitud. Para deleite de los turistas, se han erigido réplicas a tamaño natural de distintas especies.

Grandioso ejemplar de Hypselosaurus (reptil de cresta alta) Al fondo a la derecha, réplica de un Iguanodón (dientes de Iguana), muy frecuente en la zona de 5 m de altura y 5 Tm de peso Vista del valle hacia el monte	Podía medir hasta 12 m de altura y pesaba 13 o más toneladas Vista valle abajo
Panorámica general del valle, donde se han habilitado senderos para poder apreciar tanto las huellas como los diversos ejemplares	Familia de dinos cuidando de su joven cría
Por la altura de las personas que posan en la foto podemos apreciar  las enormes dimensiones del reptil	Huellas de un carnívoro, que antiguamente se atribuían a dragones o a 'gallinas gigantes', con sus afiladas y mortíferas garras
	Detalle de las huellas, ahora protegidas de la intemperie por un tejado y de los 'depredadores' por una valla

Yacimiento Virgen del Campo (Enciso)
A escasos 100 m de la ermita de la Virgen del Campo en Enciso y unos 200 m del puente sobre el Cidacos, encontramos este otro yacimiento. Acceso, a pie. En el  Museo Paleontológico, cuya visita recomiendo encarecidamente, desde la primavera hasta el otoño, podemos solicitar visitas guiadas por el yacimiento, de gran interés,  si queremos comprender y saber interpretar lo que ven nuestros ojos.

Aquí vemos a un grupo con su guía, visitando el yacimiento.	Para una mejor conservación del yacimiento se han habilitado unas pasarelas, que permiten observar perfectamente las huellas, sus rastros y el resto de fósiles existentes en el lugar
Réplica de la pelea a vida o muerte entre un carnívoro y un herbívoro	Amasijo de huellas en múltiples direcciones que los expertos interpretan como el lugar donde pudo producirse la pelea
detalles del cuerpo y garras del carnívoro	fauces del carnívoro

Yacimiento de los Cayos (Cornago)
Acceso desde Cornago por la carretera a Igea primeramente y por una pista de grava y piedras (unos 2 Km)
Es uno de los yacimientos más conocidos y estudiados . Presenta 36 rastros de huellas de carnívoros de tamaño considerable, muy bien trazados y reconocibles. En los alrededores existen otros dos yacimientos de menor importancia. Los expertos descubren en el lugar no sólo huellas de dinosaurios, sino también de tortugas, aves de menor tamaño y de pterosaurios (reptiles con alas)

Aspecto del paisaje que rodea el yacimiento	Aspecto que ofrece el estrato no cubierto en Los Cayos. El gran inconveniente de descubrir las huellas para estudiarlas y mostrarlas al público es que, con el paso de los años, los hielos y la erosión agrietan las rocas y destruyen para siempre las huellas originales.

Tronco fósil de conífera (Igea, Virgen del Villar)

No sólo huellas de dinosaurios, sino numerosos restos fósiles de animales y plantas así como marcas del oleaje en los estratos podemos encontrar por doquier. A 4 Km. de Igea por la carretera a Cornago, en una colina frente a la ermita de la  Virgen del Villar, podemos contemplar este impresionante tronco fósil del Cretácico (120 millones de años) de 11 m de longitud. El árbol original podría llegar a medir 30 m o más. Como vemos, está bien protegido de la lluvia y de la piqueta de los desaprensivos.

Fotos: Reslitour. Agosto 2004

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